Urșii polari din Svalbard: o adaptare surprinzătoare la schimbările climatice
Un studiu recent a arătat că urșii polari din arhipelagul norvegian Svalbard și-au crescut greutatea corporală, surprinzând cercetătorii care se așteptau la o deteriorare a condiției lor fizice din cauza încălzirii climatice accelerate. Această concluzie a fost publicată în revista Scientific Reports.
Creșterea condiției fizice în contextul schimbărilor climatice
Jon Aars, de la Institutul Polar Norvegian, a explicat că urșii au reușit să se adapteze, sporind greutatea corporală, în pofida scăderii semnificative a gheții marine. Studiul a analizat corpolența a sute de urși între 1995 și 2019, într-o regiune care se confruntă cu o încălzire climatică de până la patru ori mai rapidă decât media globală.
În ultimele patru decenii, anumite zone ale Mării Barents au experimentat o creștere a temperaturii de aproape 2°C pe deceniu, iar oamenii de știință se așteptau să observe urși mai slabi, similar altor populații afectate de retragerea gheții. Cu toate acestea, rezultatul din Svalbard a fost neașteptat, urșii demonstrând o adaptabilitate mai bună.
Analiza condiției fizice a urșilor polari
Indicele care măsoară condiția corporală a urșilor a arătat o creștere după un declin inițial între 1995 și 2000. Această situație este considerată surprinzătoare, având în vedere că în alte regiuni, precum Golful Hudson, condiția fizică a urșilor a scăzut semnificativ din cauza încălzirii. Jon Aars a subliniat importanța de a nu extrapola rezultate de la o regiune la alta, deoarece situația urșilor din Svalbard depinde de o relație complexă între habitat, ecosistem, creșterea greutății și consumul de energie.
Diversificarea alimentației ca factor de adaptare
O explicație pentru această adaptare a urșilor polari din Svalbard ar putea fi diversificarea alimentației, care, până de curând, era exclusiv bazată pe foci. Urșii ar fi început să vâneze mai ușor reni și morse, animale ale căror populații au crescut în urma supraexploatării de către oameni. De asemenea, concentrația anumitor specii de foci ar fi crescut, ceea ce ar facilita vânătoarea.
O ipoteză menționată de cercetătoarea Sarah Cubaynes sugerează că ursoaicele ar putea reuși să își mențină condiția fizică, dar cu costul producerii unui număr mai mic de pui, deși această teorie nu a fost inclusă în studiul recent.
Perspectivele viitoare ale urșilor polari
Cu toate că adaptarea urșilor polari din Svalbard pare să fie o veste bună, cercetătorii sunt pesimiști în legătură cu viitorul. Se estimează că urșii vor fi afectați de efectele schimbărilor climatice în viitorul apropiat. Jon Aars a subliniat că aceștia depind în continuare de capacitatea de a vâna foci pe gheață, ceea ce va deveni tot mai dificil pe măsură ce gheața se va retrage.
Concluzie
Studiul asupra urșilor polari din Svalbard evidențiază complexitatea adaptării la schimbările climatice, oferind totodată o imagine nuanțată asupra viitorului acestor animale, care ar putea fi afectate pe termen lung de condițiile climatice în schimbare.
