Scandal în industria divertismentului
Un nou scandal a izbucnit în Statele Unite, implicând cinci directori ai companiei RCI Hospitality Holdings, cunoscută pentru cluburile de striptease pe care le administrează. Aceștia sunt acuzați de fraudă fiscală și dare de mită.
Acuzațiile de fraudă fiscală
Conform procurorului general al statului New York, Letitia James, directorii ar fi evitat plata a peste 8 milioane de dolari în taxe, oferindu-i unui inspector fiscal excursii de lux, bani și acces gratuit la dansuri private.
Mite și beneficii necorespunzătoare
Auditorul vizat ar fi beneficiat de 13 deplasări plătite de companie, în special în Florida, unde ar fi primit până la 5.000 de dolari pe zi pentru servicii în cluburi precum Tootsie’s Cabaret din Miami. În plus, între 2010 și 2024, contabilul companiei, Timothy Winata, s-ar fi întâlnit cu funcționarul corupt în mai multe ocazii.
După o călătorie în februarie 2022, auditorul i-ar fi scris lui Winata: „A fost cea mai bună călătorie pe care am avut-o în Florida. Fetele au fost foarte frumoase și drăguțe… Sper să putem face o altă călătorie înainte de vară.”
În schimbul acestor favoruri, funcționarul ar fi oferit tratament preferențial în mai multe audituri fiscale, reducând semnificativ sumele datorate de companie.
Directorii acuzați
Procurorii susțin că mita a fost coordonată la nivel înalt în companie. Printre inculpați se numără:
- Eric Langan (57 ani) – director general,
- Bradley Chhay (41 ani) – director financiar,
- Ahmed Anakar (58 ani) – director de operațiuni,
- Shaun Kevlin (45 ani) – manager regional pentru New York,
- Timothy Winata (71 ani) – controlor și contabil.
De asemenea, au fost puse sub acuzare și trei cluburi din Manhattan: Rick’s Cabaret, Vivid Cabaret și Hoops Cabaret and Sports Bar.
Impactul asupra companiei
După anunțul privind rechizitoriul, care include 79 de capete de acuzare, acțiunile companiei RCI au scăzut cu aproape 17% pe bursă. Letitia James a declarat că „Conducerea RCI și-a folosit fără rușine cluburile pentru a mitui și a scăpa de obligațiile fiscale” și a promis că nu va tolera astfel de practici.
Compania RCI respinge acuzațiile, avocatul Daniel Horwitz subliniind că acestea nu reprezintă o condamnare și că RCI are o politică fermă de plată a impozitelor.
Următorii pași
Procesul urmează să se desfășoare în perioada următoare, autoritățile promițând să aducă în fața instanței dovezile care arată amploarea schemei de corupție.
Concluzie
Scandalul are potențialul de a afecta grav reputația companiei RCI Hospitality Holdings și de a genera repercusiuni semnificative asupra industriei divertismentului din Statele Unite.
