Transformarea Okunoshimei
Okunoshima, o insulă care a fost ștearsă de pe hărțile Japoniei în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, a devenit un refugiu pentru iepuri și o atracție turistică de renume. Folosită ca bază militară secretă pentru producerea gazelor toxice, insula este acum populată de aproximativ 400-500 de iepuri care trăiesc liber printre ruinele fostelor instalații militare.
Iepurii de pe insulă
Vizitatorii sunt întâmpinați de iepuri care apar din tufișuri imediat ce navelor le este permis să acosteze, atrași de hrana oferită de oameni. Deși insula nu este locuită, cu excepția personalului unui mic hotel, aceste animale depind de alimentația adusă de turiști, întrucât vegetația naturală este insuficientă.
Un trecut militar secret
Între 1929 și 1945, Okunoshima a găzduit o instalație militară secretă care producea gaze toxice, inclusiv gaz muștar. Aproximativ 200 de iepuri au fost folosiți în experimente pentru testarea acestor substanțe. După război, armata a încercat să distrugă dovezile, inclusiv animalele de laborator.
Originea actuală a iepurilor
Iepurii care trăiesc astăzi pe insulă nu sunt urmașii celor folosiți în experimente, ci provin în mare parte dintr-o eliberare realizată de o școală elementară din apropiere în anii 1970. Este posibil ca și introduceri ulterioare să fi avut loc, prin abandonul de iepuri de companie.
Impactul turismului asupra insulei
Popularitatea Okunoshimei a crescut semnificativ datorită rețelelor sociale, atrăgând aproape 200.000 de turiști în 2024. Totuși, dependența de vizitatori ascunde probleme grave, cum ar fi malnutriția iepurilor și atacurile de prădători, precum mistreții și ciorile. În 2024, au fost raportate incidente grave de cruzime împotriva iepurilor.
Istoria ascunsă a insulei
Deși majoritatea turiștilor vin pentru a vedea iepurii, doar o mică parte vizitează Muzeul Gazelor Toxice, care documentează activitățile militare din perioada războiului. Majoritatea japonezilor nu sunt familiarizați cu acest aspect al istoriei insulei.
Viitorul incert al Okunoshimei
Okunoshima rămâne un loc al contrastelor, cu o istorie marcată de secrete militare și o prezență adorabilă a iepurilor. Populația acestora pare să scadă, semn că viitorul lor depinde de gestionarea responsabilă a insulei și de comportamentul vizitatorilor.
În concluzie, Okunoshima ilustrează complexitatea interacțiunii dintre istoria umană, conservarea speciilor și impactul turismului, subliniind necesitatea unui echilibru între atracția turistică și protecția mediului natural.
