Legătura dintre persoanele de peste 80 de ani și memoria remarcabilă
Un studiu recent publicat în revista Alzheimer’s & Dementia a descoperit că unii octogenari, denumiți „super-vârstnici”, obțin scoruri excelente la teste de memorie, comparabile cu cele ale persoanelor cu 30 de ani mai tinere. Deși uitarea este frecventă în rândul persoanelor de peste 80 de ani, acest grup mic reușește să păstreze o memorie remarcabilă.
Stiluri de viață variate
Studiul a analizat 290 de participanți cu vârsta de 80 de ani sau mai mult, care au fost supuși unui test simplu de memorie. În urma testului, majoritatea persoanelor de această vârstă își aminteau doar aproximativ cinci cuvinte, în timp ce „super-vârstnicii” își aminteau nouă sau mai multe cuvinte. Cercetătorii au observat că, deși unii dintre acești octogenari adoptau un stil de viață sănătos, alții aveau obiceiuri de viață mai puțin sănătoase, inclusiv consumul de alcool și țigări, evitarea exercițiilor fizice și stiluri de viață stresante.
Importanța relațiilor sociale
Un aspect comun tuturor „super-vârstnicilor” a fost evaluarea pozitivă a relațiilor sociale. Aceștia au raportat prietenii și conexiuni sociale puternice, având scoruri mari la măsurătorile psihologice ale extroversiunii, ceea ce sugerează o legătură între sociabilitate și sănătatea cognitivă.
Descoperiri neurobiologice
Analiza a 77 de creiere donate de participanții „super-vârstnici” a relevat o structură cerebrală distinctivă. Aceste creiere aveau un număr neobișnuit de mare de neuroni Von Economo, celule asociate cu interacțiunea socială. De asemenea, cortexul cingular anterior, implicat în empatie și reglarea emoțională, era mai gros decât în cazul adulților de vârstă mijlocie. Spre deosebire de majoritatea adulților în vârstă, „super-vârstnicii” au prezentat o subțiere corticală mai puțin pronunțată, ceea ce sugerează o rezistență mai mare la efectele îmbătrânirii.
Implicarea sănătății creierului
Unii „super-vârstnici” au prezentat puține semne ale acumulării de proteine toxice asociate cu Alzheimer, iar alții, deși aveau astfel de proteine, nu arătau semne de pierdere a memoriei. Aceasta sugerează că pot exista forme de protecție care îi ajută să reziste efectelor leziunilor cerebrale.
Concluzie
Studiul sugerează că sociabilitatea poate juca un rol important în menținerea sănătății cognitive la vârste înaintate, deschizând posibilități pentru intervenții viitoare care să vizeze îmbunătățirea sănătății creierului în ultimele decenii de viață. Deși rezultatele nu contrazic importanța unui stil de viață sănătos, ele indică o legătură între relațiile sociale și performanța cognitivă.
