Povestea F-15: 53 de ani de excelență în aviație
Pe 27 iulie 1972, YF-15A, prototipul legendarei aeronave de vânătoare McDonnell Douglas F-15, a efectuat primul său zbor. În 2025, F-15 rămâne în dotarea multor armate, fără planuri de retragere, datorită capabilităților sale unice, care depășesc chiar și cele ale avioanelor F-22 și F-35.
Capabilități extraordinare
F-15 se distinge prin încărcătura sa de luptă, având capacitatea de a lansa până la 12 rachete AIM-120 AMRAAM împotriva țintelor aeriene sau de a acționa ca un „camion cu bombe”. Cu un record impresionant de 103-104 avioane inamice doborâte în istoria modernă, F-15 nu a fost doborât niciodată într-o luptă aer-aer. Din cele aproximativ 1.200 de avioane produse, doar trei F-15E au fost pierdute din cauza focului terestru în conflictele din Irak.
Originea programului F-15
În 1965, Forțele Aeriene ale Statelor Unite se confruntau cu diverse tipuri de avioane de vânătoare din anii 1950, iar ideea unui super-vânător universal a dus la dezvoltarea programului Tactical Fighter Experimental (TFX), care a culminat cu F-111. Costul acestuia a împiedicat producția în masă, iar SUA aveau nevoie urgentă de avioane de luptă eficiente. O propunere de dezvoltare a unui „avion de vânătoare mediu” a fost aprobată în 1965, având ca scop eliminarea diversității din inventarul aerian.
Dezvoltarea și specificațiile F-15
F-X a fost conceput pentru a înlocui F-4, iar în 1968 a primit prioritate maximă. Comanda inițială a fost de 1.000 de avioane, cu livrări planificate pentru 1973. Costurile au crescut, dar programul a fost esențial în contextul lecțiilor învățate din războiul din Vietnam. În 1969, McDonnell Douglas a câștigat contractul pentru dezvoltarea F-15, iar primele aeronave au fost construite în termen de șase luni de la începerea producției.
Producția și modernizările ulterioare
F-15A a fost un avion de vânătoare pur, având o greutate maximă la decolare de 56.000 lbs (25,4 tone) și o viteză maximă de Mach 2,5. Au fost produse 384 de F-15A și 61 de F-15B, introduse în serviciu în 1976. Ulterior, modelul F-15C/D a fost dezvoltat, având modernizări precum un sistem radar avansat și capacități de război electronic. De asemenea, F-15E Strike Eagle a fost creat pentru a combina misiuni aeriene și terestre, având o capacitate de încărcătură de 10,5 tone.
Viitorul F-15
În 2020, Pentagonul a comandat varianta F-15EX, asigurând astfel continuarea utilizării acestui avion de vânătoare în serviciul SUA pentru decenii. Israelul a ales, de asemenea, F-15EX, demonstrând astfel că această aeronavă rămâne relevantă chiar și în fața concurenței moderne.
Concluzie
F-15 continuă să fie un simbol al excelenței în aviație, cu capabilități care depășesc așteptările și o istorie de succes în luptă, asigurându-și astfel un loc de necontestat în dotarea forțelor aeriene din întreaga lume.
