Conflictul inițial și acuzațiile de discriminare
Un conflict aparent minor, legat de încălzirea unui prânz la cuptorul cu microunde, s-a transformat într-un caz cu ecou internațional. Doi studenți indieni, Aditya Prakash și logodnica sa, Urmi Bhattacheryya, doctoranzi la Universitatea din Colorado, Boulder, au obținut o compensație de 200.000 de dolari după ce au acuzat universitatea de discriminare culturală și represalii alimentare.
Incidentul care a declanșat procesul
Problemele au început în septembrie 2023, când Prakash a încălzit prânzul său, un preparat tradițional indian, palak paneer, într-un cuptor cu microunde al universității. Un membru al personalului a reacționat negativ la mirosul mâncării, invocând o regulă neafișată care interzice încălzirea alimentelor considerate „înțepătoare”. Studenții au susținut că, ulterior, au fost supuși unui tratament ostil, inclusiv pierderea finanțării pentru cercetare și schimbarea coordonatorilor de doctorat.
Acțiunea în instanță și soluționarea cazului
În mai 2025, cuplul a intentat procesul, acuzând discriminare culturală și încălcarea drepturilor civile. Universitatea a decis să soluționeze cazul pe cale amiabilă, acceptând plata a 200.000 de dolari, dar negând orice responsabilitate legală. Acordul stipula că studenții nu vor mai putea studia sau lucra la Universitatea din Colorado în viitor.
Reacția universității și dezbaterea publică
Reprezentanții universității au declarat că iau în serios sesizările de discriminare și că au făcut demersuri pentru a îmbunătăți climatul academic. Cazul a stârnit discuții ample despre „rasismul alimentar” și stigmatizarea culturilor prin asocieri negative ale mâncării. Mulți indieni au relatat experiențe similare legate de prejudecăți alimentare.
Decizia de a se întoarce în India
După finalizarea procesului, Prakash și Bhattacheryya au decis să se întoarcă în India, simțind un sentiment crescut de insecuritate și excludere. Aceștia nu au primit scuze oficiale din partea universității și au subliniat că despăgubirea nu poate compensa impactul emoțional și profesional al situației. Prakash a declarat că experiența reflectă fragilitatea statutului studenților internaționali în mediile academice occidentale.
Concluzie
Cazul evidențiază provocările cu care se confruntă studenții internaționali și subliniază nevoia de a aborda prejudecățile culturale în mediile academice.
