Inovația tehnologică în domeniul dronelor
Dronele capabile să zboare la nesfârșit, alimentate direct din atmosferă prin fascicule laser trimise de la sol, devin o realitate. Această inovație elimină problema autonomiei dronelor legată de baterii și deschide drumul pentru o nouă generație de vehicule aeriene fără pilot.
Sistemul de alimentare a dronelor
Inginerii de la PowerLight Technologies au dezvoltat un mecanism care funcționează printr-o colaborare precisă între un transmițător laser pe sol și un receptor montat pe dronă. Transmițătorul utilizează un software avansat pentru a controla fasciculul laser la nivel de milimetru și hardware capabil să livreze energie de până la kilowați. Spre deosebire de laserele obișnuite care funcționează la nivel de miliwați, acest sistem reprezintă un salt tehnologic semnificativ.
Funcționarea sistemului
Software-ul transmițătorului poate urmări țintele „cooperante”, menținând fasciculul fixat pe dronă în timpul manevrelor. Sistemul funcționează eficient până la altitudini de 1.500 de metri, iar dronele utilizate de armata SUA, precum Raven RQ-11B, operează de obicei la altitudini între 46 și 305 metri.
Integrarea dintre sistemul de la sol și avionica dronei permite comunicarea în timp real, schimbând date despre poziție, nivelul bateriei și vectorul de deplasare. Operatorii pot ajusta instantaneu puterea transmisă, asigurându-se că fasciculul rămâne aliniat pentru eficiență maximă.
Receptorul dronei
Receptorul montat pe dronă cântărește doar 2,7 kilograme și transformă energia laserului în electricitate printr-un convertor fotovoltaic specializat. Acesta este optimizat pentru a capta lumina laser monocromatică de mare intensitate. Receptorul include un modul de control care colectează date telemetrice în timp real și comunică bidirecțional prin semnale optice.
Colaborarea cu Departamentul Apărării al SUA
Sistemul a fost dezvoltat în colaborare cu Departamentul Apărării al Statelor Unite și va fi integrat pe K1000ULE, o dronă electrică de mare anduranță destinată misiunilor Marinei și Armatei SUA. Testele anterioare au demonstrat fezabilitatea transferului de energie wireless prin laser, DARPA reușind să transmită peste 800 de wați de la o distanță de 8,6 kilometri.
Testele viitoare
Sistemul PowerLight reprezintă un pas semnificativ către aplicarea acestei tehnologii pe drone aflate în mișcare. Atât emițătorul, cât și receptorul au trecut testele preliminare, iar compania a programat primele zboruri experimentale pentru începutul acestui an. Dacă tehnologia se dovedește viabilă în condiții reale, conceptul de „zbor infinit” ar putea deveni o realitate operațională.
Concluzie
Inovațiile aduse de sistemul PowerLight au potențialul de a revoluționa utilizarea dronelor, extinzându-le autonomia și deschizând noi posibilități pentru aplicații militare și comerciale.
