Descoperirea unui „comutator” cerebral în reglarea apetitului
Cercetătorii din Germania, Canada și Marea Britanie au identificat un mecanism din creier care reglează senzația de foame. O proteină numită MRAP2 acționează ca un „comutator” care transmite semnalul de sațietate, având potențialul de a deveni baza unor tratamente inovatoare pentru obezitate.
Rolul proteinei MRAP2
O echipă internațională de oameni de știință a descoperit că proteina MRAP2 este esențială pentru transportul receptorului MC4R (melanocortin-4) la suprafața celulelor. Receptorul MC4R joacă un rol crucial în reglarea apetitului și răspunde la hormonul MSH (melanocortină). Mutațiile genetice ale acestui receptor sunt printre cele mai frecvente cauze ereditare ale obezității severe.
Metodologia cercetării
Investigarea detaliată a structurii și funcției receptorului a fost realizată în cadrul Centrului de Cercetare Colaborativă 1423 din Germania. Dr. Patrick Scheerer, coordonator al proiectului, a explicat că cunoașterea structurii tridimensionale a receptorului activ, în interacțiune cu liganzi și medicamente, a permis o interpretare mai corectă a funcționării acestuia.
Medicamente și aplicații viitoare
Setmelanotide, un medicament aprobat, activează receptorul MC4R și reduce senzația de foame la pacienți cu mutații genetice specifice. Cercetătorii au utilizat microscopie de fluorescență avansată și imagistică la nivel de celulă unică pentru a descoperi modul în care MRAP2 influențează poziționarea receptorului în interiorul celulelor, facilitând transmiterea semnalelor care inhibă pofta de mâncare.
Implicarea internațională și perspectivele de viitor
Studiul, realizat de cercetători de la Charité – Universitätsmedizin Berlin, Universitatea din Leipzig și Universitatea din St Andrews, a fost publicat în revista Nature Communications. Prof. Heike Biebermann, coautor al studiului, a subliniat importanța colaborării internaționale și a utilizării diverselor metode experimentale pentru o înțelegere mai profundă a mecanismelor de reglare a apetitului.
Concluzie
Descoperirea proteinei MRAP2 și a rolului său în reglarea apetitului deschide noi perspective pentru dezvoltarea terapiilor destinate tratării obezității și a bolilor metabolice asociate.
