Sursa infecției
Investigațiile epidemiologice sugerează că bacteria Legionella s-ar fi răspândit prin sistemele de climatizare și turnurile de răcire din zonă. Această bacterie se dezvoltă în instalațiile de apă caldă, piscine, jacuzzi sau rețele de ventilație. Autoritățile au început măsurile de decontaminare a turnurilor de răcire, iar Departamentul de Sănătate al orașului New York a declarat: „Facem tot ce este necesar pentru a controla situația și a limita răspândirea. Zonele afectate au fost igienizate, iar locuitorii primesc informații constante.”
Manifestările bolii
Simptomele bolii apar, în general, la 2–10 zile după expunerea la bacterie, dar pot întârzia până la două săptămâni în unele cazuri. Forma gravă, legioneloza, provoacă pneumonie severă, febră mare, frisoane, tuse persistentă și dificultăți de respirație. Forma ușoară, denumită „febra Pontiac”, are simptome asemănătoare gripei și se vindecă mai repede. Rata de mortalitate variază între 5% și 80%, în funcție de starea generală de sănătate a pacienților, cele mai vulnerabile categorii fiind vârstnicii, persoanele cu boli pulmonare cronice, cele cu imunitate scăzută și bolnavii de diabet.
Modalități de transmitere
Legionella nu se transmite de la om la om, ci prin inhalarea aerosolilor contaminați sau prin contactul apei infectate cu răni deschise. Sursele de risc includ dușurile, robinetele, fântânile arteziene, vitrinele frigorifice cu pulverizare și sistemele de ventilație centralizată. Medicii avertizează că utilizarea țigărilor electronice poate crește vulnerabilitatea la infecție, deoarece vaporii fierbinți și substanțele chimice inhalate afectează plămânii, reducând rezistența acestora în fața bacteriei.
Acțiuni și recomandări
Autoritățile locale continuă testările și dezinfectarea instalațiilor de răcire. Populația este sfătuită să fie atentă la simptomele bolii și să se prezinte rapid la medic în caz de suspiciune.
În concluzie, epidemia de „boală a legionarilor” subliniază importanța măsurilor de igienă și control al surselor de infecție pentru protejarea sănătății publice.
